普通钢又称碳素结构钢，因其合金元素含量很低，按其化学成分归类为非合金钢。
碳素结构钢按强度等级分为4类，Q195、Q215、Q235、Q275。Q表示屈服强度代号，后面的数字表示材料的上屈服强度ReH，单位为MPa。
碳素结构钢的质量等级分为A、B、C、D四个等级。A级质量非常低，D级质量非常好。材质的质量越好，杂质P、S等含量越低。
碳素结构钢按脱氧方法分为沸腾钢（F）、钢（Z）、特殊钢（TZ）三种。沸腾钢质量一般，钢质量较好，特种钢质量非常好。
按强度等级、质量等级和脱氧方法组合，碳素结构钢有17个牌号。
一般情况下，碳结构钢的选择是根据力学性能（力学性能）来确定的。有时出于材料用量少和成本考虑，可以用机械性能高的材料来代替机械性能低的材料。例如，可用Q235B代替Q195。然而，机械性能低的材料不能用来替代机械性能高的材料。例如，Q235B不能用来代替Q275D。
