为了使涂层能够长期牢固地附着在钢材表面，必须提供干净、粗糙的表面。因此，在施加保护涂层之前，必须对金属表面进行处理，去除自然氧化皮、腐蚀产物、油脂以及热处理和加工过程中形成的氧化皮。目的是清洁基材表面，使表面产生一定的粗糙度。使涂层与钢材表面牢固结合。
钢材表面处理对于整个涂层系统的成功至关重要，涂层系统的预期使用寿命很大程度上取决于表面处理的彻底程度。我们平常看到的涂层剥落、剥落都是由于表面处理不当造成的。
处理后的表面要求清洁无缺陷（无油污、灰尘和水分，无焊痕、毛刺、尖角等）并有一定的表面粗糙度（以锚纹深度表示，不超过涂膜厚度的1/3），一般为50～70微米），达到涂层和设计工艺要求的表面质量水平。
表面处理的一般程序包括：
（1）除油（脱脂），去除表面油脂、油脂，一般采用有机溶剂、碱性清洗剂等进行涂抹、渗透清洗和蒸汽浴去除。
（2）除锈主要是去除金属表面氧化皮等腐蚀产物。可以采用化学方法（酸洗），也可以采用机械方法如钢丝刷、电动砂轮、喷砂、抛丸、高压水冲击等。
